설사나 변비 같은 대장의 소화기 증상이 있으나 검사(X-ray, 내시경 등)에선 기질적인 이상을 찾을 수 없습니다. 30대, 여성, 저체중에서 유병률이 높은 경향이 있습니다. 식사와 스트레스가 주요 악화 요인이며 유전적 요인과 장내 미생물의 변화, 위장관 운동의 변화, 내장 과민성, 장-뇌 축의 문제 등의 의해 유발하는 것으로 보입니다.
또한 혈액순환이 잘 되지 않을 경우 혈관이 수축하여 뇌혈류 순환이 빨라지고, 이후 혈관 팽창에 의해 편두통이 발생합니다. 꽉 끼는 옷은 정맥 순환을 방해하므로 피하시는게 좋습니다.